The Nature Conservancy

Danilo Villafañé, Community leader in Sierra Nevada de Santa Marta © Erika Nortemann

"Esta estratégia permitirá recuperar florestas, aves e animais, já que a maior parte das terras serão usadas para conservação absoluta. Estamos demonstrando que a prática indígena de conservação é eficaz e duradoura."

Danilo Villafañé, líder comunitário da Serra Nevada de Santa Marta

Original em espanhol por Molly Castillo Keefe.
Traduzido e adaptado por Leandro Ramos.

Para os descendentes da cultura Tairona, no norte da Colômbia, a Serra Nevada de Santa Marta é o coração do mundo e o bem-estar de todo o planeta depende de sua proteção e conservação.

Motivadas por essa crença, comunidades indígenas locais elaboraram um ambicioso plano para recuperar e restaurar seus territórios ancestrais, fazendo frente à expansão agrícola e ao desmatamento que avançam sobre a região.

Para isso, contaram com o apoio da TNC que, em 2009, transferiu mais de 1200 hectares de terras aos membros das comunidades indígenas Kogi, Arhuaco, Wiwa e Kankuamo. Declaradas reservas indígenas, essas áreas ampliam e contribuem para as ações de conservação desenvolvidas pela TNC na região.

A estreita relação que os indígenas da Serra Nevada mantêm com a natureza contribuirá para a conservação de áreas únicas em termos de biodiversidade, além de proteger 35 bacias hidrográficas que fornecem água potável a cerca de 2 milhões de pessoas.

Um acordo justo para as pessoas e a conservação

O compromisso das comunidades indígenas da Serra Nevada de Santa Marta com a proteção de seus territórios e o uso sustentável de seus recursos naturais faz delas um parceiro ideal para a TNC.

Nos últimos cinco anos, a TNC vem trabalhando com conselhos indígenas para identificar áreas de alta concentração de biodiversidade e importância cultural e religiosa para as comunidades locais – uma análise que combinou a informação científica disponibilizada pela TNC com o conhecimento tradicional dos indígenas da região.

Com base nessa avaliação, mais de 1200 hectares foram adquiridos pela TNC e imediatamente transferidos às comunidades locais. A entrega das terras foi acompanhada pela assinatura de um acordo, no qual as comunidades se comprometem com a proteção contínua da biodiversidade nas reservas, utilizando apenas 30% do território para cultivos sustentáveis, como café, mandioca e frutas.

As comunidades indígenas possuem suas próprias técnicas e estratégias de conservação – tão ou mais eficazes que os esforços convencionais. É parte da tradição local que líderes comunitários e mamos, ou líderes espirituais, reúnam-se para avaliar se determinada área está desgastada pelo uso excessivo do solo e se deve ou não ser utilizada para novos plantios. Se necessário, o cultivo é transferido para outras áreas, permitindo que o solo se recupere.

Segundo Rogelio Mejía, líder do grupo indígena Arhuaco, “o trabalho desenvolvido com a TNC na Serra Nevada contribui para a preservação de recursos hídricos dos quais mais de 2 milhões de pessoas dependem. Com a gestão das nossas terras, promovemos a conservação ambiental e cultural de nossos territórios, restauramos sua integridade e reafirmamos nossas práticas de uso da terra”.

Próximos passos

A Serra Nevada de Santa Marta abriga uma biodiversidade única: é a montanha costeira mais alta do mundo, onde inúmeras espécies evoluíram de forma distinta, permitindo o aparecimento de fauna e flora que não se encontram em nenhuma outra parte do mundo.

“Essa região é uma joia biológica. Perdê-la significa perder um tesouro incalculável para gerações futuras”, afirma Aurelio Ramos, diretor dos programas de conservação da TNC na América Latina.

Com a criação das reservas indígenas na Serra Nevada, a TNC assume um novo papel: apoiar o desenvolvimento e implementação de um sistema de proteção das áreas designadas para conservação. O modelo a ser adotado na região – baseado na gestão e monitoramento indígena – vem sendo desenvolvido de forma a ser replicado em outras áreas prioritárias.

Se a saúde do planeta depende desse lugar, como acreditam os Tairona, a TNC e as comunidades  indígenas da Serra Nevada de Santa Marta estão fazendo sua parte para que o coração do mundo esteja em boas mãos. 

Artigo publicado em julho de 2010.

Molly Castillo Keefe é escritora e atuou como Especialista em Comunicação e Marketing da TNC no norte dos Andes e sul da América Central.
Leandro Ramos é Especialista em Comunicação e Marketing da TNC na Amazônia.